마니산

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백두산이나 묘향산 등과 함께 단군왕검의 전설이 얽힌 강화의 명산 마니산(摩尼山 468m)은 강화도 화도면 문산리에 위치하고 있으며 북으로 백두산과 남으로 한라산의 정 중앙에 위치하며 산 꼭대기에는 단군이 우리 민족의 번영을 기원하던 제단 이라고 전해 내려오는 참성단이 있다.

화강암으로 된 높이 6m의 사각 제단인 참성단의 기초는 하늘을 상징하여 둥글게 쌓았고, 단은 땅을 상징하여 네모로 쌓아 신성감을 느끼기에 충분하다(사적 제136호). 고려 원종 11년(1270)에 보수했고, 조선 인조 17년(1639)에 수축하였고, 숙종 26년(1700)에도 보수하였다. 지금은 해마다 개천절에 이곳에서 단군의 제사를 지내며, 전국 체육대회 때마다 대회장에 타오르는 성화는 이 참성단에서 7선녀에 의해 채화되어 행사장까지 봉송된다.

참성단 서쪽에는 천제암이란 암자가 있었다. 참성단 제사때 제물을 준비하던 곳인데 일제때 폐지 되었고 불상은 전등사로 옮겨졌다. 천제암 터 위에는 과굴(過窟)이, 남쪽에는 구바위가 있다.

마니산은 본래 고가도라는 섬이었다고 하는데 가릉포와 선두포에 둑을 쌓은 뒤 육지로 되어 버렸다. 멀리서 보면 당당한 독립산을 이루고 있는 마니산은 '마니단풍'이라고 할 만큼 산세가 아름답고 가을 단풍의 풍치가 빼어나 강화 팔경의 하나로 꼽는다. 마니산은 그리 높지 않은 산이지만 정상까지 918개의 지루한 계단으로 이어진다. 미련 스러울 만큼 계속되는 계단에 질려버릴 즈음 참성단이 있는 정상이 보인다. 정상에서 여러 곳으로 등산로가 개설되었다. 산의 지형이 비교적 평탄하고 온화하며 계곡도 그리 깊지 않아 정상의 암벽 부분만 조심하면 잘 닦여 있는 등산로를 따라 어렵잖게 오를 수 있다.

1. 일반적인 코스 (계단코스)

마니산 관리사무소 앞 무료 주차장에 차량을 주차하고 산행을 출발해 개미허리를 통과하는 길이다. 개미허리 까지는 완만한 시멘트 포장도로로 초입에 공연장과 간단한 스넥코너, 오락시설과 간이 취사시설이 있고 약 5분정도 더 올라가노라면 우측에 강화도 초대 국회의원 윤재근의묘가 길 옆 오른쪽에 있다.

가는 길목에 시원한 물줄기를 가로 지르는 계곡에는 교량이 몇군데 있어 풍치를 더 해 주며 중턱 (개미허리)에 이르러 마리산기도원과 화장실, 그리고 간이 급수시설이 있어 이곳에서 목마름을 해결 할 수 있다.

또한 이곳에서 정상까지 918개로 이루어진 계단코스와 단군코스로 바꿔 산행을 할 수 있는 갈림목이다

돌계단 등산로에는 군데 군데 휴게시설이 있어 힘들 때, 비가올 때 충분히 휴식을 하기에 적당하며 발 아래 내려다 보이는 서해의 풍경과 풍요로움의 상징 가릉포 들판을 한눈에 내려다 보면서 가쁜숨은 맑은 서해공기를 마음껏 들여 마실 수 있다.

정상에 도달하면 참성단이 있는데 2001년 12월 1일 참성단의 훼손을 방지 하기 위하여 출입을 금지시켜 옆에 마련된 헬기장이 최종 목적지이며 조금 더 내려가는 동편에 에 .숙종 26년(1700) 에 참성단을 보수하고 강화유수 최석항(崔錫恒)이 세운 중수비(重修碑)를 볼 수 있다

다시 왔던길로 하산하면 1시간 40분 - 2시간 정도가 소요된다

2. 계단코스 - 정수사 (함허동천)로 하산

하산 할 때는 오던 길이 아닌 동남쪽 정수사 (또는 함허동천) 방향 능선 암릉길을 타야 된다

암릉지대임에도 바위의 살결이 고와 오히려 부드러운 느낌으로 다가온다. 이 능선을 걸을 때는 내내 탄성을 지르는 절경들이 펼쳐진다. 암릉이 이어지는 곳에는 우회로가 있지만 이정표가 있어 길을 찾는데는 어려움이 없다 어떤때는 폴짝폴짝 뛰어건너기도 하고 바위를 잡고 조심스럽게 오르내리기도 하고 때로는 밧줄도 타야되고 그냥 걷는길도 있다.

"고인돌" 처럼 부드러운 곡선미를 자랑하는 바위, 그러다가도 칼로 베어놓은 것 같은 모양을 한 바위가 나타나기도 한다. 암릉이 한참 이어지는가 싶으면 어김없이 숲이 나타나 변화를 준다. 이러한 변화는 넓게 펼쳐지는 서해바다의 전망과 함께 마니산만이 간직한 멋이다. 이러한 아기자기함에 빠져 약 50분 정도 내려가면 물이 맑고 깨끗하기로 소문난 정수사에 도착한다. 관리사무소 - 참성단 - 정수사 코스는 약8km로 3시간 가량 소요된다.

능선에서 왼쪽으로 길이 갈린다. 함허동천(涵虛洞天)으로 내려가는 길이다. 함허동천은 정수사를 중수한 함허대사의 이름을 딴 것이다. 정수사와 산줄기를 사이에 두고 자리잡은 함허동천은 200m나 되는 반석이 깔린 계곡에 폭포까지 간직하고 있는 마니산 최고의 계곡이다. 걸리는 시간은 비슷하다.

제1코스 : 마니산관리사무소--> 기도원 --> 참성단 --> 정상 --> 함허동천 --> 사기리 (3시간)

제2코스 : 마니산관리사무소--> 기도원 -->참성단 -->정상 --> 정수사 --> 사기리 (3시간20분)

제3코스 : 화도초등학교-->주능선 -->참성단 -->정상 (1시간30분)